Timothée Chalamet er igen-igen aktiv på det store lærred – denne gang i rollen som den unge Bob Dylan i 1960’ernes kunstbugnende New York, hvor hans karriere som singer-songwriter er ved at eksplodere. 

Hollywood er særdeles glad for biografier om musikere, og nu får vi endnu en af slagsen. Denne gang instrueret af James Mangold, som ikke er ny til genren. Han står nemlig også bag biografien om Johnny Cash ’Walk the Line’ (2005), som vandt adskillige priser. ’A Complete Unknown’ er nomineret til intet mindre end otte Oscars, hvoraf Mangold er nomineret til bedste instruktør.

Forfriskende uglorificeret

Bob Dylan portrætteres ikke som en særlig sympatisk person, og det er faktisk rigtig forfriskende med en unlikeable hovedperson. Der er ingen martyr-vibes, som man ellers kunne forvente af en biografi om en så legendarisk musiker, men det gør Dylan som person meget mere autentisk. 

Hans frihed og selvstændighed som musiker skinner igennem, og smitter nærmest af på selve filmen, og hvad vi som publikum forventer af en biografi. Dylan udfordrer sine omgivelser, og han lever aldrig op til, hvad folk forventer af ham, hverken som offentlig eller privat person. Timothée Chalamet spiller denne ikke-heroiske og gåde-talende musiker helt perfekt.

’En komplet ukendt’ – men et meget velkendt cast

Udover Chalamet, er filmen fyldt med et stjernespækket cast. Edward Norton (Fight Club), Elle Fanning (‘Maleficent’), Monica Barbaro (‘Top Gun 2: Maverick’), Boyd Holbrook (‘Indiana Jones 5’) og Dan Fogler (‘Fantastic Beasts and Where to Find Them’) – for bare at nævne en håndfuld – vækker fortællingen til live i rollerne som musikere, kærester og kollegaer i Dylans inderkreds. 

Sammen understreger de, at Bob Dylan, musikeren, og Bob Dylan, privatpersonen, er to sider af samme mønt, og alligevel utrolig svær at bevare en balanceret relation til. 

Fanning spiller den ukendte kæreste, Sylvie Russo, som charmeres af Dylans mystik, mens hun på samme tid forsøger at forstå ham. Hun besidder en ro og sårbarhed, som står i skarp kontrast til Dylan, og det skaber en meget interessant dynamik.

Norton formår, i rollen som Pete Seeger, at understrege en frustration og fascination af Bob Dylan, uden at det virker overfladisk. Som en del af kernen af de oprindelige folkmusikere, hjælper han Bob Dylan, og bliver en nær ven – for en stund. Norton gør Seeger autentisk, jordnær og naturlig.

The man, the myth, the legend

Lige så kryptiske som Bob Dylans sangtekster af og til kan lyde, lige så kryptisk fremstilles han som menneske. De koniske sorte solbriller, som han flittigt bærer uanset tidspunktet på dagen, gør ham mystisk, kold og distanceret. Derudover er hans sætninger metaforiske og gådefulde, og ofte er det svært at regne ud, om man skal tage det seriøst, bogstaveligt, som en raffineret joke eller ganske enkelt som en flabet kommentar. 

Han fungerer egentlig ofte som comic relief for sig selv.

Generelt føles det svært som publikum at komme helt tæt på legenden Bob Dylan. Til gengæld virker det til at være lige så svært for menneskerne omkring ham, og det understreger hans mystiske, spændende person. 

Timothée Chalamet ER Bob Dylan

Chalamet formår at ramme Dylans nasale, hæse og mumlende måde at tale på uhyggeligt godt, og sammen med hans genkendelige gestik og den perfekte styling, er det som at se the man himself på det store lærred. 

Han har arbejdet i fem år på at ramme Dylans dialekt og stemme, og man må bare tage hatten af og sige, at det har betalt sig. Chalamet synger selv alle sangene (live), og han lyder ufatteligt meget som den ægte Dylan. Faktisk så meget, at man godt kan blive i tvivl undervejs, men den er god nok – det er Timothée. 

Efter flere nylige biografier om kendte musikere, hvor skuespillerne ikke har formået at efterligne deres ikoniske rollers sangstemmer, er det dejligt at se et eksempel, hvor det virkelig lykkes. 

En succes

’A Complete Unknown’ er måske en smule overfladisk i forhold til længden, men den afspejler den overfladiskhed, man oplever omkring Bob Dylan. Det er en musikalsk, kvalitetsrig, underholdende, varm og kold, alvorlig og grineren film, som fanger essensen af Bob Dylans væsen.

Særdeles passende for en skæv karakter som ham.